Deauville, la plus connue des stations balnéaires des parisiens en mal de sable fin , me séduit par son décor, me navre par sa dérive. Et pourtant j’y reviens depuis toujours. Années 80, le temps d’un week end , nous débarquions avec nos planches à voiles, certains garaient les camping-cars le long de la plage, d’autres dormaient dans l’école de voile des Fous du Vent . Deauville était alors une jolie petite ville normande bénie d’Eole encore un peu sauvage, et ce avant que la famille d’Ornano n’y bâtisse un centre de congrès , y greffe une thalasso et plante des parkings payants sur les trois kilomètres de littoral. De quoi bannir et satelliser plus loin planchistes ou surfers.

Quelque que soit l’époque un curieux mélange des genres règne à Deauville. Vente de yearling, festival du Film Américain, courses hippiques, as de la fringue rescapés du Sentier , se cotoient ici une clientèle très haut de gamme traditionnelle de passage ou en résidence secondaire et une classe « populaire » , deux mondes qui se regardent et cohabitent à la plage dès les beaux jours. Bon d’accord, de loin ! Les uns avec les glaciaires sous le parasol, les autres aux terrasses des bars chics. Alors, aux heures et jours de pointe, lors desquels Deauville part en surchauffe et que les bagnoles font des rondes infernales pour se garer au prix fort, il fait bon s’éloigner du bord de mer et partir visiter les environs.

J’ai donc quitté Trouville en suivant le canal pour enjamber le pont à deux pas de la gare de Deauville. De l’autre côté, il suffit de suivre l’artère principale pour atteindre l’hippodrome de Clairefontaine. Le site a su garder tout le charme normand de naguère. Le GRP 223 Tour du Pays d’Auge début derrière le champ de course . Il passe devant la villa Strassburger. A cet endroit, à la Ferme du Coteau en 1907, vécurent quelques temps Gustave Flaubert et sa famille. C’est en 1975 qu’Henry de Rothschild commanda cette splendeur normande à l’architecte Caennais Georges Pichereau, et afin d’être au plus près de ses pur-sangs. Le GPR escalade la colline un peu raide pour longer la côte sur les hauteurs de Deauville et longe le Golf Barrière.

Ce n’est pas un véritable sentier mais une petite route qui conduit à Tourgeville. Au détour d’un virage, une croix en ciment marque l’entrée du petit cimetière militaire . Alignement parfait des tombes, gazon coupé ras, l’histoire du débarquement s’est écrite aussi sur cette partie de la côte . Pour en mesure tout l’ampleur, il suffit de poursuivre cet itinéraire jusqu’au Mont-Canesy, cette fois sur un chemin balisé. Les Allemands y avaient installé des batteries de canons pointés vers Le Havre. Portée de 21 km , obus de 43 kg , le Mur de l’Atlantique se voulait infranchissable . Le GR slalome entre les énormes blockhauss qui abritaient ces pièces d’artillerie. Des escaliers conduisent au sommet de l’un deux, de quoi admirer sur ce belvédère de béton le panorama.

Je sors de cette zone naturelle protégée pour rejoindre la route qui conduit à Villers-sur-Mer mais je bifurque avant vers Blonville, histoire d’acheter de quoi pique-niquer et me poser après une bonne douzaine de kilomètres au compteur. Seulement, nous sommes en juin, le Covid-19 a laissé des commerces sur le carreau et mauvaise pioche c ‘est mercredi, jour de fermeture ! Mon déjeuner sera frugal : une demie banane, une pêche et une barre de céréales. J’engloutis le tout, affamé puis vais prendre un bain sous le soleil déjà très haut. Les familles s’installent, les parasols fleurissent un à un sur la plage calme de la petite station qui semble encore hésiter à sortir de son confinement sanitaire . Pas de douche à l’horizon, ni le moindre point d’eau, je vais remplir mes bouteilles dans une villa voisine avant de reprendre mon retour par la côte rectiligne.

Je laisse la route à Bénerville afin de gagner le rivage par un petit chemin perpendiculaire. Les plages privées se succèdent le long de la croisette. On est loin de la fièvre de Deauville, tout ici respire encore le calme .. peut être avant la pleine saison imminente. Le temps est clair et l’on distingue au bout de l’horizon les infrastructures du Havre, de l’autre côte de l’estuaire de la Seine. En se rapprochant de Deauville, les tentes deviennent plus denses sur la plage . A l’entrée, un panneau installé sur les fameuses planches annonce clairement les règles du jeu post-confinement : distanciation, pas de jeux.. l’arrêté municipal réglementaire est aussi placardé partout .

Que ce soit à Deauville ou Trouville, le long confinement sanitaire a retardé beaucoup de travaux. Et à la veille de la haute saison, des ouvriers travaillent encore (ou enfin) sur les chantiers d’aménagement des installations de plage ou le ravalement d’immeubles. Il faut rattraper le temps perdu. Le peut-on vraiment ? C’est ce que semble vouloir le flot de visiteurs qui déferle ce week là sur les deux villes voisines. Le soir venu le thermomètre affiche encore près de 30°C , les restaurants de poissons affichent complet, on fait la queue aux glaciers et pizzerias, les masques sont exigés à l’entrée mais tombent rapidement sur les terrasses. Métamorphose urbaine due à la psychose terroriste, elles sont toutes désormais protégées par des blocs de béton espacés, genre briques Légo géantes.

Il existe d’autres parcours de randonnée au départ de Deauville, notamment un bel itinéraire qui reprend vers le nord le GR223 – Tour du Pays d’Auge, pour rejoindre Honfleur, soit une vingtaine de kilomètres sur les coteaux verdoyants en passant par les haras et les distilleries.. de Calvados ! Et pourquoi pas poursuivre jusqu’au Pont de Normandie. Quelque soit votre parcours, sachez que ce terrain de jeu est vallonné à souhait, de quoi accumuler de bons dénivelés et craquer sans culpabilité le soir venu devant un plateau de fruits de mer !

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